Een koerenwolf is een hamster met veel kleuren die veel van het zelfde laat zien met andere knaagdieren. Hij kan tot een halve kilo zwaar worden en is ongeveer 30 centimeter groot, inclusief een staart van 5 centimeter. De kroenwolf is een wilde hamser.
Hij is herkenbaar door zijn oranjebruine vacht met witte vlekken bij hals en kop. Zijn poten zijn wit en zijn buik is zwart. 

De korenwolf gaat 's avonds en 's nachts op zoek naar eten. Bij gevaar gaat hij rechtop staan en kan hij zijn wangzakken opblazen waardoor zijn kop bijna dubbel zo groot lijkt. In zijn wangzakken vervoert de korenwolf voedsel met name granen. Vooral in de nazomer verzamelt hij dit en slaat dat onder de grond op als voedsel voor de lange wintermaanden. Van november tot en met maart leeft de korenwolf uitsluitend ondergronds.

De kroenwolf leeft 's winters ondergronds zuid-limburg

Ecologie
De korenwolf is gebonden aan een open landschap. Burchten worden vooral gevonden in graanakkers. Alle graansoorten zijn geschikt maar hoe langer het graan blijft staan des t beter het is. In akkers waar akkerkruiden voorkomen voelt hij zich het beste thuis. Deze zorgen niet alleen voor extra voedsel maar vooral ook voor dekking.  Graslanden, maïsakkers en bossen worden daarentegen niet als woongebied gebruikt. In het algemeen wordt aangenomen dat het leefgebied van een vrouwelijke korenwolf enkele honderden tot  twee duizend vierkante meters bedraagt, Mannetjes hebben daarentegen een leefgebied dat enkele hectaren groot kan zijn.

Een korenwolf maakt op een geschikte akker zijn burcht. Dat doet hij door eerst een schuine looppijp aan te leggen. De burcht wordt daarna verder uitgebreid met kamers. Ook graaft de korenwolf van binnenuit, loodrecht omhoog, één of meer valpijpen. Daar laat hij zich in vallen als er bijvoorbeeld gevaar dreigt. Als de hamster zich in de burcht bevind worden de pijpen vaak van binnen uit  afgesloten met een grondprop.
Een (of meer) van de kleinere doodlopende zijgangen wordt door de korenwolf als toilet gebruikt. De slaapkamer krijgt een 'grastapijtje'. De korenwolf leeft gewoonlijk alleen in de burcht, omdat het een solitair levend dier is. Alleen tijdens de voorplanting verdragen mannetje en vrouwtje elkaar eventjes. Een burcht kan meerdere jaren worden gebruikt.

De hamster is een solitaire soort, die een gangenstelsel graaft. Dit netwerk kan tot twee meter diep zitten, met gangen van een diameter van 6 tot 8 centimeter, en kunnen soms behoorlijk steil zijn, waardoor hij snel kan verdwijnen bij gevaar. Hier legt hij kamers in voor voedselvoorraden, een latrine, en nesten. De nesten zijn vaak bedekt met gras, hooi en ander zacht materiaal. 's Avonds en 's nachts komt de hamster uit zijn hol om te eten. Hij eet vooral zaden, grassen en kruiden, maar ook wortelen, vruchten en granen en dierlijk voer als insecten, slakken, wormen, en zelfs kikkers, muizen en jonge vogels. Het voedsel bewaart hij in zijn wangzakken en neemt het mee naar zijn voedselvoorraden. Daar leegt hij zijn wangzakken met zijn voorpoten. De voedselvoorraad kan tot 65 kilogram aan voedsel beslaan, maar is meestal niet meer dan 15 kilogram.